「Deism 自然神論」是17、18世紀從英國開始的思想運動，後來發展到法國，再進入德國；自然神論進入宗教領域後，就演變成所謂的「自然宗教」；它有幾個主要的信念：一，上帝是存在的，而且祂是創造者；二，祂是萬有的源頭，但祂已將自然律放進萬有中；三，祂讓自然律自行運作，祂不再插手干預被造界；四，當自然律與其中的能量耗盡時，世界將走向終結；五，在宗教層面，凡是按自然律而活、遵從良心並合乎正道的人，將來可以坦然面對上帝，至於違背自然律與良心功用的人，則將受審判。這樣的思想就構成了所謂「自然宗教」。

英國的赫伯特（Herbert of Cherbury, 1583–1648）是自然神論的重要倡導者；他的著作一經發表，立即風行，深深影響許多知識分子。這些人多半有學問，卻不願與一般民間「迷信式」的宗教共同為伍；他們認為自己要用理性與責任來生活，因此拋棄了基督教，改信自然神論。他們信不信上帝？信；相信上帝創造萬有嗎？相信；相信人是神所造的嗎？是。那麼，神與人之間有關係嗎？沒有；人怎麼活？照自然律生活；將來會怎樣？自生自滅；審判怎麼面對？靠良心即可。這種自然宗教思想宣稱，自然宗教是一切宗教的根源，其他宗教（如基督教、猶太教、伊斯蘭教……）都是自然宗教的變形與曲解；他們認為，宗教發展越久，內容越複雜，就越偏離了原本純粹、正統、簡單的宗教原則。這種觀念當然是我們不能接受的。因為這是沒有救贖的宗教；其所謂的道德律其實只是墮落的良心，而這良心從何而來？沒有交代，沒有根據。

後來英國的威廉·佩利（William Paley, 1743–1805）提出了「鐘錶匠比喻」，推動宇宙機械論；他認為自然律是神放入宇宙中的潛能，如同鐘錶匠將零件組裝完畢，啟動發條，鐘錶便自行運轉；一旦發條鬆盡，鐘錶停止，就是世界末日了。這種「機械論」從湯瑪斯·霍布斯（Thomas Hobbes, 1588–1679）的「機械唯物論」，最終被馬克思（Karl Marx, 1818–1883）否定並改造為「辯證唯物論」，成為共產主義思想的根基。今天我們稍提 William Paley 的觀點；他所理解的「自然律」是隱藏在自然界中神所設計的秩序；他形容神像鐘錶匠，創造萬有後便退場不再干預，世界因此自主運作。那麼，這位創造的神現在在哪裡呢？按照自然神論的說法，祂安息了，祂不再工作，也不再參與宇宙歷史，只讓人類繼續操作、繼續勞苦；祂歇了祂的工，從此與自然界斷絕來往。這樣的思想，正是〈來4:13〉所駁斥的。