「稱義」具有消極性與積極性的意義，「消極性的稱義」就是「不算我們是罪人」，「積極性的稱義」就是上帝將自己的義加諸於我們身上，所以，稱義是「Justified through faith」而不是「by faith」；我們常常說「justified by faith 因信稱義」，其實希臘文原來的意思，應當直翻譯成「『藉著』信心，我們被稱為義」，因為「信」的本身不能使我們稱義。縱然我們有多大的信，「信」的本身不能使我們就變成義人，因為我們「信」本身沒有功勞，而使我們能成為義人的乃是耶穌基督的功勞。我們「藉著信」就領受了基督為我們成全的救恩，救恩的功勞與本質不在於我們對基督的信，乃在於基督為我們成全的救贖生命大能裡，所以〈羅1:16b〉說：「福音本是上帝的大能，要救一切相信的。」是「福音」拯救我們，不是「信心」拯救我們；是基督成全的福音裡面有大能使我稱義，不是我自己生發的信心進而使我產生被稱義的果效；是基督的義、基督的愛、基督所成全的救贖生命大能，也就是福音，使我們成為得救的人；因此，稱義是「through faith」，不是「by faith」，不是「because of faith」。

「我們是因信稱義」真正的意思是「我們藉著信心，我們被稱為義人了」；而這「義」是從「消極」與「積極」兩方面臨到我們身上的。神看基督為罪人所成全的救贖，神就不再以罪人來看待那些犯罪的人，希臘文叫作 δικαιοσύνη (dikaiosune), δίκαιος (dikaios)，這是法律上的用詞，就是「不被當作罪人」的意思；如同法官根據法律不定你的罪時，就在法庭上宣佈你無罪，把你釋放了；這是消極的，因為這不表示你有義，你不過是沒有罪；「無罪」不等於「有義」，「沒有負債」不等於「有錢」；上帝在基督裡不再算我們是罪人，不再定我們的罪，〈羅8:1〉「如今，那些在基督耶穌裡的就不定罪了。」這是消極的稱義。而「積極的稱義」就是上帝把祂自己的義賜給我們，加在我們的身上，我們就變成義人，因為神的義在我的身上。（待續）