患難的絕對必須性,初期的門徒完全明白了,羅馬帝國300年期間差不多有10次的大逼迫,使初期教會血流成河,每一位殉道者的血,都成為福音種子,更為教會奠定了真正愛主的記號、真正順從主的根基,從此,患難、試煉、逼迫、受苦的心志就成為基督教信仰真正的記號,這是其他的宗教所沒有的。
大逼迫的事件,在儒家、佛家沒有發生過,在回教有一些,但是他們反彈過來,就殺滅他們的仇敵,穆罕默德(محمّد Muḥammad, 571-632)沒有死以前,他帶領軍隊殺滅仇敵,並且與其他宗教教主一樣都壽終正寢,他的門徒受尊重沒有受什麼逼迫;只有在基督教初期教會歷史中,千千萬萬的聖徒,為了耶穌基督並祂真理的緣故被殺、被釘、被火焚燒、被獅子野獸吞吃,他們就這樣犧牲,就這樣為道、為真理的緣故而殉難,為主、為福音的緣故受逼迫。
特別當基督徒把福音傳到不同民族、不同文化時,就遇到文化與真理的衝突所產生的仇恨跟排他性,結果一個一個被害,但福音的種子因為殉道者的血,就種在不同文化地區,那些反抗上帝的心靈深處,一個一個向下扎根,向上結果;這些聖徒就明白了耶穌所講的話,「惟有忍耐到底的,必然得救。」(太10:22b, 可13:13b ),他們忍受的是死亡的威脅、政治的逼迫、刀劍的逼害、赤身露體、飢餓、盜賊的危險,是人間最可怕的貧窮以及各樣的逼迫,而這些使徒、門徒都學習了耶穌基督的命令,「凡要救自己生命的,必喪掉生命;凡為我喪掉生命的,必得著生命。」(太16:25, 可8:35, 路9:24)所以他們願意為真理的緣故,為道的緣故,視死如歸,將自己放在祭壇上,蒙上帝所悅納。基督教就在這殉道精神中長成茁壯起來。
對這些曾經受舊約教訓,後來皈信耶穌基督的十二支派猶太人,《雅各書》說,「你們的信心經過試驗,就生忍耐。」(雅1:3b)這種忍耐是信仰為真理而產生的忍耐,不是因為個性而產生那種沒有價值的妥協、慢吞吞的忍耐,這種忍耐是付出生命代價的堅忍,叫作聖徒的恆忍Perseverance of the Saints。
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