當教會的發展過於遲緩時,究竟是誰吃虧呢?是人吃虧,是我們的教會自己吃虧。如何知道教會慢呢?我們至少可以從幾個方面來看;例如,若教會幾十年來人數依舊,就不能趕上當地人口的增長速度。
有一位學生對我說,「感謝主,我在這裡做工幾年了,沒有失敗。」 我問,「什麼叫作沒有失敗呢?」 他回答,「我能保守神給我的羊群,一個也不失落,感謝上帝。」 「你的意思是?」 他說,「就是人數依然與過去相同。」我繼續問,「這幾年間,會眾有沒有多生一些孩子?」「有的,但也有一些人去世了。」 「那麼,新生的比去世的多,還是少?」 他說,「應該是新生的較多。」 我說,「那麼,你的教會就是掉隊了!」 「為什麼呢?」 「因為你的會眾人數與幾年前相同;新生的人數更多,而去世的人數較少,這意味著你失去了原本應該增長的人數;這樣,你是否明白這種『掉隊』的觀念呢?」我再問他,「幾年前這座城市的人口是多少?現在這座城市的人口又是多少?你的教會在人口增長的比例中是不是又掉隊呢?」 他問我,「唐牧師為什麼這樣講?」 我回答,「我是很嚴肅的說這話,因為我一生是一直如此追趕;你從我的事奉,就知道我這觀念是很強的,並且知道我在這方面付的代價不是講空口的理論,而是實實在在去做的。」
「雖然疲乏,還是追趕。」(參 士8:4)這是《聖經》的話;我曾以這八個字講過一篇信息:「我們在疲乏中還要追趕嗎?還能追趕嗎?我們到底在追趕什麼?」神不要我們成為掉隊落伍的人。當教會缺乏速度的觀念時,所談論的復興往往只是分量、數字的,這樣的教會最終可能淪為統計專家,滿足於數字報告,這不是《聖經》的意思;神要我們達到的,有祂自己的要求。