孟德爾頌與一位偉大的文學家歌德（Johan Wolfgang von Goethe,1749-1832）活在同時代。歌德因為年輕時失戀，苦得要死，幾乎自殺而不敢自殺，就寫了《Die Leiden des jungen Werthers 少年維特的煩惱》（1774出版）。有誰看過這本書的請舉手？你大概是失戀時看的。他把自己失戀的痛苦昇華成文學的表達，結果，看這書去自殺的人超過兩千個人。歌德的文筆有這麼大的影響力，寫一本書讓兩千個人自殺，要負什麼罪和審判我是不知道的；他從此以後，心中也沒有真正的平安。他後來寫了他一生最偉大的書《浮士德 Faust》（1832出版）描寫浮士德在靈界中與神、鬼、己、利、約之間如何自處，浮士德因為想要發財而出賣他的靈魂；這就是耶穌基督所說，「你得著全世界失去你的靈魂，有什麼益處？」（參 太16:26）的反面教導。

歌德年老時，他忽然間發現音樂的力量很大。那時貝多芬（Beethoven, 1770-1827）已經離開世界。歌德跟貝多芬、孟德爾頌（F. Mendelssohn, 1809-1847）、席勒（F. Schiller, 1759-1805）、海頓（J. F. Haydn, 1732-1809）、甚至跟莫札特（W. A. Mozart, 1756-1791）都是同一個時代的人；歌德還沒有死以前，他看到音樂界、詩歌界、文學界、哲學界，當代的偉人一個一個離開他而去，突然悲哀、淒涼佔據他的心。那時有個大音樂家孟德爾頌還沒死，他有一天就請孟德爾頌到他的家裡來。他說，「年輕的孟德爾頌，我請求你，把德國歷史最偉大的音樂介紹給我；你在我的鋼琴上彈給我聽，我要知道音樂歷史中有哪偉大的作品。」孟德爾頌是曠世奇才，他就在鋼琴上，從舒茲（Heinrich Schütz, 1585-1672）、巴哈（J. S. Bach, 1685-1750）韓德爾（G. F. Handel, 1685-1759）、海頓、莫札特、貝多芬……等等偉大作曲家的代表作一首首彈出來；年老的歌德，在那裡聽。孟德爾頌照著年代的次序 chronological order 彈奏德國最偉大的音樂，彈到《貝多芬第五交響樂 — 命運》第一個樂章，彈到一半，年老的歌德再也不能再忍受了，站起來向前走到孟德爾頌的身後，就搖著他的肩膀，「Stop ! 請你停下來。」孟德爾頌很奇怪，問他說，「為什麼？」他說，「這交響樂，奪去我用盡一生修身養性得來的心靈平靜，我亂了！」貝多芬的音樂可以叫歌德失去安寧，因為命運跟人的掙扎所產生的意境，使歌德修身養性幾十年得來的安寧，突然崩潰；你看音樂的力量多大！但是從這裡我領受另一個信息：有誰可能保有真正的平安？有誰可以得到心中真正的鎮定？

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