約翰說：「我是用水給你們施洗，有一位比我以後來的，祂比我大，因為我就是蹲下來給祂解鞋帶，我也不配，祂要用聖靈給你們施洗。」（參 太3:11, 可1:7-8, 路3:16, 約1:26-27, 30-34）約翰這麼偉大的工作，原來不過是個預表性的工作；約翰為全百姓施洗這麼偉大的全民族復興運動，原來不過是個影子。

一個人的影子過去了以後，你就知道不久這個人真的來了，影子是代表一個將要來的實體，你不能把影子當作實體，不能當作與實體同樣重要，因為實體是實體，影子是影子；照樣，你的孩子寄一張照片給你，你不能說我的孩子回家了，因為他的照片到了，你抱著照片一直親嘴「我的孩子，我很愛你」，親來親去還是一張紙，雖然那張照片把你的孩子面目清秀、精神奕奕的生命力表達出來，那不過是一張代表你兒子影子的照片而已，所以當有一天你的孩子真正來在你門前叩門，「爸爸，我回來了」，你聽見了聲音，不是錄音機，你看到了形象不是照片，你是看到一個實體來到了。

所以約翰要對整個時代講的話說，「你們看見我做這麼大的工作，這不過是影子，我不過是個象徵；我是用水給你們施洗，水是永遠不能潔淨你的，但我以後來的要用聖靈給你們施洗。」所以這樣一句話，重要到一個地步，《馬太福音》、《馬可福音》、《路加福音》、《約翰福音》不可不記載。

很可惜，許多教會講施洗約翰時都不講這個事情，他們最多講，耶穌有一個先鋒在曠野呼喊，約翰是曠野裡面的聲音，約翰說：「祂必興旺，我必衰微」，約翰說：「祂是上帝的羔羊」，約翰說：「看哪，上帝的兒子，上帝的羔羊，除去世人罪孽的」，約翰是暫時點燃明燈，約翰是路邊的蘆葦，他們就把有關約翰的事情講完了，以為我們就明白約翰的重要性。

其實約翰在整個新約裡面是第一個，而且是唯一的一個，他預言，「施洗的耶穌是用靈來潔淨祂的聖徒」，所以約翰是唯一也是第一個提到「聖靈的洗」最偉大的神的代言人，約翰又完全沒有錯誤地指出，誰是那位用聖靈施洗的真正實體，約翰是一個真正點出耶穌基督重要性的偉大先鋒。我們都說約翰是施洗約翰，但我們很少人說耶穌是施洗耶穌，如果你在約翰所提示的這件事情上，你照樣沒有發現耶穌才是真正施洗者，那你就因果倒置。

用水施洗者（約翰）不過是用靈施洗者（基督）的象徵，若把象徵者過高估計，而把真正的施洗者耶穌基督當作不存在一樣，這是一個很大很大的偏差，這是個完全倒反的錯誤，所以我們應當注意到基督是施洗者，是比約翰是施洗者更重要的；約翰是施洗約翰，耶穌基督是施洗耶穌；作為預表、象徵的影子，約翰是用水施洗；預表、象徵背後真正的實體、真正的施洗者是耶穌基督用聖靈施洗。

聖靈潔淨人，耶穌基督用聖靈洗淨人，耶穌基督才是產生聖徒的源頭。耶穌基督為什麼用聖靈給人施洗呢？因為耶穌基督要成為所有聖徒的最大領袖與主宰，我們在基督裡都因為祂的洗淨被稱為聖徒，基督是所有聖徒真正的主；主是聖者，是至高上帝的聖者，是從上帝而來的聖者，而我們是歸順基督，被潔淨的聖徒，這樣，整個教會叫作「聖而公的教會」。

教會的本質、地位是聖潔的，教會的範圍是大公的；按本質而論，我們因為成聖了就有我們主的屬性，連於我們的元首，與主同死，與主一同復活；在基督的死裡面我們的罪被洗淨，在基督的復活裡面我們被稱為義，這樣，我們在基督裡成聖，是因為基督用聖靈來洗淨我們。