「洗」的最基本觀念就是要潔淨。為什麼洗衣服?我們要使骯髒的衣服變成潔淨;我們為什麼洗頭髮?因為我們要把骯髒污穢的頭髮變成潔淨;我們為什麼洗身體?因為要把這個骯髒污穢的身體把它潔淨;我們為什麼要洗地板?要把已經骯髒的地板,把它洗乾淨,所以每次提到洗,你一定要有最基本的觀念,就是為了要潔淨,所以我們才洗。
施洗約翰說:「天國近了,你們應當悔改。」(參 太3:1-2)悔改的人,他們悔恨所犯的罪,就到約翰約旦河裡面受洗,藉著洗,乾淨自己,願意過潔淨的生活,預備自己領受天國的來臨。所以受洗,就是一個潔淨的企圖,動機是願意成為聖潔,承認自己的罪過,悔改離開罪惡,並且承認不能自己立志不犯罪就變成聖徒,只能被動地領受上帝把潔淨的禮行在人身上才得潔淨。
我在新加坡有一個會友,父親是印度人,他是印度人跟華人結婚生下來的「印華人」,這人很聰明,可能是血統混雜的結果,產生特別清晰的頭腦,他聽這句話,發了一個問題:「如果洗的基本觀念就是為了潔淨,耶穌為什麼要受洗?耶穌需要潔淨嗎?耶穌需要悔改嗎?耶穌需要潔淨自己預備天國的來臨嗎?
請大家注意,耶穌到約翰面前受的洗,是完全不一樣,是另外一種的洗,與所有千萬猶太人到約翰面前受的洗不一樣的儀式。耶穌到約翰面前受洗,約翰很驚奇的回應一句話:「理當我受祢的洗,怎麼祢會受我的洗呢?」(參 太3:13-14)約翰感到不對,「我需要祢的潔淨,不是祢到我這裡來受我的洗。」約翰沒有說,「祢要受我的潔淨。」約翰沒有這麼說,約翰說,「理當我受祢的洗,我需要受洗,我需要祢來洗淨我,怎麼祢到我的面前來?因為祢是聖者。」約翰知道耶穌是聖者,約翰知道耶穌是沒有罪的,所以約翰知道耶穌不需要到他的面前來受洗,所以他才問這一個問題。
耶穌基督的回答是很鎮定而且胸有成竹,完全不是受驚,說:「我們理當盡諸般的義。」(參 太3:15)為什麼耶穌這樣回答呢?因為,應當照律法行事的規條作祭司,這規條是律法裡定的,律法是為有罪的人賜下來的,為要解決有罪的人的一切問題,耶穌基督一定照著律法的規條來做。
我曾經在希伯來書講經對你們講過,基督是上帝的兒子,祂從來沒有使用特權,耶穌基督行了35次神蹟,沒有一次是為了自己的方便而行的,沒有一次是為了自己的特權而行的,沒有一次是為了自己的需要而行的,因為耶穌基督被生下為人,聖經上說祂被生在律法以下,所以祂完全要照著律法的規條,成為律法之子。(參 加4:4-5)